為了回答好這個問題，自己在下班后用了兩個晚上，查閱了《西夏史——不能遺忘的歷史》《黨項族怎么沒了？》《銀川的前世今生》等書，就著題主的話題，與朋友們分享一下西夏王朝是怎樣的存在。

西夏王朝(1038-1227)原是宋朝管轄的地方政權，曾經(jīng)與宋朝、遼朝一起，成為“三分天下有其一”的王朝。西夏以武力為基礎，輔以外交手段，善于見風使舵，在四面強敵環(huán)伺中，發(fā)展壯大，一直延續(xù)了近兩個世紀。西夏主體民族黨項族在西夏滅亡后，歷經(jīng)元、明逐漸融入鄰近民族而消失。

一、西夏王朝在中國有很重要的歷史地位黨項族和羌族是西夏的主體民族，皇族原為拓撥氏，就是從今天大興安嶺嘎仙洞走出的那支民族，后來建立了北魏政權那個拓撥氏。拓撥氏是個極力主動要求漢化的民族，唐朝被賜李姓，宋朝又被賜趙姓，后改姓嵬名氏。西夏當時作為中國第三大勢力，稱霸西北，對當時中國歷史產(chǎn)生了重要影響。

1.西夏王朝使西北廣大地區(qū)的經(jīng)濟文化得到了空前發(fā)展。西夏領土轄今天中國寧夏、甘肅大部，陜西北部，內(nèi)蒙古西部和青海東部的廣大地區(qū)。這一地區(qū)自唐朝后期至五代、宋初一直處于多民族、多政權爭奪之中，動亂不已，生產(chǎn)力遭到嚴重破壞，人民生活在動蕩不安的社會之中。九世紀末，黨項族遷徙到這里，逐步形成了勢力較大的夏州政權。至五代時期，夏州黨項政權在藩鎮(zhèn)的斗爭中勢力更加強大。宋初黨項族首領李繼遷抗宋自立，進一步擴大勢力，攻取了靈州。李繼遷的兒子李德明占領整個河西地區(qū)，確立了西夏的版圖基礎。自李德明兒子李元昊正式建國后，在境內(nèi)采取了積極措施發(fā)展經(jīng)濟和文化，使原來這一相對落后地區(qū)的生產(chǎn)力水平有很大提升，科學技術不斷進步，文化事業(yè)繁榮昌盛。這一地區(qū)的長足發(fā)展，確立了西夏在中國歷史上的地位。

西夏統(tǒng)治者選擇位于銀川平原賀蘭山下的懷遠鎮(zhèn)(今銀川市)為都城，發(fā)展成為當時中國西安以西最大的都會，成為黨項族、羌族、漢族、吐蕃、回鶻等各民族共居的城市。可以說，沒有西夏就沒有現(xiàn)在的西北重鎮(zhèn)銀川市。

2.西夏是當時唯一可以和宋、遼相抗衡的王朝。西夏王朝可分成兩個階段，第一階段是與北宋、遼三足鼎立，第二階段基本上是與南宋、金三分天下。西夏前期為遼、宋屬國，不時根據(jù)自己的利益決定向背，對宋和遼的進攻都進行過頑強抵抗。西夏能舉全國之力與宋、遼抗衡，變劣勢為優(yōu)勢，不斷取得勝利，特別是宋康定元年(1040)后的三年間，宋夏雙方在三川口、好水川、定川寨發(fā)生三次大戰(zhàn)，都以宋朝慘敗告終。不久，遼興宗分兵三路攻夏，結果遼軍潰敗，遼興宗倉皇逃遁。當時宋、遼都不得不與西夏和盟，承認西夏“自帝國中”的地位。由此可見其實力與地位。

西夏雖統(tǒng)轄地域偏于西北，國力總體遜于宋遼，但卻在當時的三國格局中扮演著關鍵、制衡的角色。在當時各王朝的較量中，西夏這一頗具分量的砝碼，對政治和軍事的天平往往有著舉足輕重的影響。

3.西夏王朝是中國各民族交流融匯最突出的時期。西夏境內(nèi)各民族勢力大體均衡。黨項族、羌族位居主體，在政治、軍事上占有優(yōu)勢；漢族人數(shù)很多，在經(jīng)濟、文化方面占有優(yōu)勢；藏族和回鶻雖勢力較弱，但在宗教的傳播和牧業(yè)上也有強項。這種格局使各民族的力量保持了相對均衡。 西夏法典承認多民族共存，實行了較為和緩的民族政策。在西夏境內(nèi)，各族人皆可以擔任官職，官職排序以職位高低為準，不以民族劃線，只是在職位相同時才以黨項族為先。西夏對各民族沒有采取明顯的壓迫政策，更不像契丹、蒙古把各民族劃分成高低不同的等級。

西夏時期，各國之間也有相對和平時期，特別是西夏的仁宗朝，對外大體上保持和好，是對外民族關系相對穩(wěn)定的時期。西夏法典規(guī)定，與沿邊異國西番、回鶻、韃靼、女真要“相和倚持”。西夏時期境外各民族的交流，使西夏經(jīng)濟、文化呈現(xiàn)出各民族互相學習、互相吸收、互相融匯、共同發(fā)展的局面，使主體民族黨項族在生產(chǎn)、生活上逐漸出現(xiàn)了漢化傾向。

二、西夏文明在中國文明史上最具鮮明特色一是西夏文明是高度多元復合的文化社會。西夏地形、氣候等自然條件復雜，既有河套平原、河西走廊盆地中的沖積平原，又有黃土高原，也有多山地和沙漠地區(qū)。西夏居住的民族多樣，西夏社會的生產(chǎn)、生活形成了多元素、多類型、多層次的狀況。西夏境內(nèi)各民族文化相互影響、相互交織、相互滲透，形成了交織的混合狀態(tài)，創(chuàng)造出有特色的多元復合型文化。比如，今天矗立在銀川市西郊、賀蘭山東麓的西夏王陵，既繼承了中原地區(qū)皇家陵園的傳統(tǒng)，又體現(xiàn)出民族和地域特色。

世人矚目的馬雅文化和西夏文化有相似之處。但馬雅文化似乎是一種較為孤立的文化，而西夏文化則是中華民族內(nèi)各民族文化融匯的典型之一。

二是西夏是儒學和宗教的中間過渡地帶。從全國版圖看，西夏差不多處于中央位置。從當時各王朝和民族政權的分布看，也處于中間地帶。西夏以儒治國，儒學是王朝政治和社會文化的主流，主要表現(xiàn)在制度、法律和教育上。西夏儒學源于中原地區(qū)。這一時期，中國境內(nèi)的儒學布局大體上是以東部宋朝為基礎，遼、西夏和金跟進效法，西部回鶻、吐蕃則影響較小。儒學形成自東向西階梯式傳播的態(tài)勢，西夏是中間過渡地帶。

佛教是西夏宗教信仰的主流，由于皇室大力提倡，有些活動具有皇室或官方色彩。西夏的佛教源于中原，后又借鑒吐蕃。此時中國境內(nèi)的宗教信仰分布，大體上是東部佛、道并存。西部回鶻、吐蕃、大理以佛教為主。中部西夏地區(qū)雖也兼容 佛、道，但佛教強勢，道教弱勢，是中國宗教的過渡地帶。

三是西夏文明在今天得到重生。西夏滅亡后，其文化遺存受到極大摧殘，西夏陵園地面殿堂建筑蕩然無存，連眾多的石碑也被人為破壞成碎塊。西夏典籍漸被湮沒，西夏文成為死文字。需要指出的是，因中國的“正史”中沒有西夏史，資料又匱乏，研究歷史的學者把西夏往往稱為“神秘的西夏”，特別是元朝又未修西夏史，使西夏文明從此蒙上了更加神秘的色彩。使人感到欣慰的是，20世紀初，大批西夏文獻、文物的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，特別是黑水城遺址(今屬內(nèi)蒙古額濟納旗)出土了大量西夏文獻和文物。此后寧夏、甘肅、 內(nèi)蒙古等地又不斷出土西夏文獻、文物。

出土的西夏文獻改變了中國中古時期文獻的格局，近些年西夏文獻、文物的相繼出版和文獻的成功解讀，令西夏王朝文明得以閃亮再現(xiàn)。目前，過去知之甚少的西夏語言文字、政治制度、經(jīng)濟、軍事、文化、社會、宗教方面都有了新的資料，學界取得了新的認識，在中國歷史研究中形成了新的亮點。

三、西夏文化為中國文化史做出了歷史性的貢獻在當時的中國，西夏文化涵蓋面廣，包羅萬象，集中體現(xiàn)在政治和文化方面的貢獻，西夏在科技、文化、藝術、佛教等方面均對中國文化形成了獨具特色的綜合集成。

1.涌現(xiàn)出一批具有雄才大略的政治、文化人物。西夏第一代皇帝景宗李元昊，雄才大略，稱帝立國，與宋遼抗衡，指揮與宋朝的三次大戰(zhàn)役，被列入中國戰(zhàn)史的典型。后來他又審時度勢，與宋朝和解，訂立 “慶歷和盟”，使中國形成了新的政治格局，出現(xiàn)了三個皇帝。

第二代皇帝毅宗十五歲時不畏強臣，力挽狂瀾，設計殺死陰謀簒國奪權的權臣沒藏訛厖，親自掌政，此時的他比康熙逮捕鰲拜時還小一歲。他也和康熙一樣，傾慕漢文化，尊崇漢禮。他率兵打仗，親冒矢石，后在戰(zhàn)場上受傷，英年早逝。西夏前期有三位皇太后先后主政：毅宗母沒藏太后、惠宗母梁太后、崇宗母第二梁太后。她們主政時期約占西夏歷史的五分之一。特別是第二梁太后能統(tǒng)率大軍，運籌帷幄，甚至親臨前線，是英姿颯爽的女中豪杰。

西夏崇宗乾順重視文教，大力發(fā)展儒學，建立學校，設立培養(yǎng)人才的“養(yǎng)賢務”制度，在文化史上起到了劃時代的作用。其子夏仁宗仁孝，在金朝的支持下一舉誅殺企圖分國篡權的權臣任得敬。他提倡文教，實行科舉修訂律令，校印佛經(jīng)。他重視以儒治國，尊孔子為文宣帝。自漢武帝至清康熙的一千七百多年間，西夏崇宗和仁宗是在位時間最長的皇帝，他們都各自在位54年。而父子二人連續(xù)在位108年，創(chuàng)造了中國的歷史之最。這反映出當時西夏約一個世紀的國泰民安。

西夏開國重臣野利仁榮學識淵博，李元昊建國多依賴其創(chuàng)制的典章制度，特別是他奉旨創(chuàng)造了蕃書(即西夏文)，建立蕃學，翻譯漢文典籍，教授蕃、漢官僚子弟，貢獻突出。他創(chuàng)制的西夏文為中國文字史增添了濃墨重彩的一筆。西夏仁宗時重臣斡道沖，其世代掌修夏國史，精通當時中國各民族文字翻譯，先后譯《論語》《周易》，以蕃字寫成。后為蕃漢教授，抵制外戚任得敬的專權和分國。被擢為中書令、國相，輔佐仁宗穩(wěn)定政局，發(fā)展文化。

西夏仁宗時期的高僧波羅顯勝，是西夏的賢覺帝師，也是中國最早的帝師，比元代封八思巴為帝師要早一個世紀。他的宗教地位極高，譯校重要藏傳佛教經(jīng)典時，與仁宗皇帝共同“再詳勘”，對在西夏發(fā)展藏傳佛教起到了顯著的推動作用。

2.在科學技術上有很多獨創(chuàng)性的發(fā)明創(chuàng)造。西夏因社會發(fā)展的需要，不斷吸收中原的先進科學技術，并有新的發(fā)展。一是西夏建筑業(yè)興盛。文獻記載，其皇宮、離宮等皆豪華、壯麗，現(xiàn)已不存。西夏王陵集中反映了西夏建筑的特點，現(xiàn)存帝陵9座，陪葬墓253座，是關中以西最大規(guī)模的帝陵，西夏陵繼承了唐、宋陵園的基本制度，又有創(chuàng)新和發(fā)展，成為中國陵園建筑中具有民族特點的景觀。二是西夏興建了眾多佛教塔寺。存世的佛塔形式多樣，有秀麗挺拔的承天寺塔，有雙剎并立的拜寺口雙塔，有樓閣式和覆缽式復合形式的宏佛塔，有正方形空心方塔，有八角形康濟寺塔，有總體平面呈三角形的巨大塔群一百零八塔等，體現(xiàn)出西夏高超的建筑水平。三是西夏廣泛使用活字印刷術。在存世的西夏文文獻中，發(fā)現(xiàn)了一批泥活字印本，證明西夏較為廣泛地應用了泥活字印刷。這些泥活字印本可定為十二世紀版本，是目前世界上現(xiàn)存最早的活字印本。四是西夏冶煉業(yè)發(fā)達。西夏制造最多、質量最好的鑄造品是刀劍之類的鐵制武器。宋朝太平老人著作的《袖中錦》中記載，宋朝皇帝也隨身佩戴夏國寶劍。西夏陵園出土有體型碩大的臥式鎏金銅牛，重88公斤，模制澆鑄成型，外表通體鎏金，造型生動逼真，堪稱稀見的藝術珍品，被定為國寶級文物。 五是西夏瓷器具有很高的水平。在寧夏、甘肅、內(nèi)蒙古出土了大量西夏陶瓷器，其中有不少是帶有民族特色的精品。

3.佛教文化在西夏建樹突出。西夏自元昊時期便開始以西夏文翻譯佛經(jīng)，歷經(jīng)四朝，用五十三年譯完漢文大藏經(jīng)等主要經(jīng)典，共譯經(jīng)362帙、812部、3579卷，稱為西夏文大藏經(jīng)。而中原地區(qū)由梵文譯為漢文大藏經(jīng)前后用了差不多一千年的時間。

西夏文大藏經(jīng)的翻譯速度堪稱翻譯史上驚人的創(chuàng)舉。寧夏靈武出土的西夏文佛經(jīng)中有一幅西夏譯經(jīng)圖，刻僧俗人物25身，有西夏文題款12條，記圖中主要人物的身份和姓名。圖下部繪梁氏皇太后及惠宗皇帝像。此圖形象地描繪了西夏時期譯經(jīng)的場面和皇太后、皇帝親臨譯場的生動情景，是世上現(xiàn)存唯一的一幅譯經(jīng)圖。西夏將大量藏傳佛教經(jīng)典翻譯成西夏文和漢文。黑水城出土的文獻中有大量西夏文和漢文藏傳佛教經(jīng)典。莫高窟、榆林窟、東千佛洞中的一些西夏洞窟中，也有濃厚的藏傳密宗色彩。

4.獨具特色的西夏藝術是中國藝術寶庫中的重要組成部分。西夏是唐朝以外統(tǒng)治敦煌地區(qū)時間最長的王朝。西夏稱莫高窟為“圣宮”“沙州神山”。莫高窟、榆林窟西夏洞窟中有大量壁畫，展現(xiàn)出高超的藝術水平。在榆林窟和東千佛洞的西夏壁畫中，有多幅帶有玄奘和猴行者形象的玄奘取經(jīng)圖，反映了唐僧取經(jīng)故事在西夏流傳的情景，是保存至今最早的玄奘取經(jīng)圖。

黑水城遺址所出土的大批精美卷軸畫，反映出中原和藏族地區(qū)對宗教和繪畫的巨大影響。大量具有藏傳佛教風格的密宗畫濃墨重彩，色調深沉，布局緊湊，體現(xiàn)出藏傳佛教密宗“唐卡”的風格和繪畫特點。近些年，寧夏和甘肅等地也出土了多幅西夏卷軸畫，也多是藏傳佛教繪畫的精品，證明藏傳佛教在西夏廣泛流行，這些唐卡應是存世最早的藏傳佛教繪畫。

西夏石雕中也有很優(yōu)秀的作品。西夏陵園出土有雕鑿精細的雕龍欄柱，頂部為束腰蓮花座，柱 身三面刻二龍戲珠云紋浮雕圖案，是造型美觀、刻工精良的珍貴藝術品。西夏陵園出土的多座石碑座更引人注目，有男性和女性兩種。男性石碑座面部渾圓，顴骨高突，粗眉上翹，雙目突出，獠牙外露，肘部后屈，雙手撫膝，下肢屈跪，背部平直，以夸張的手法表現(xiàn)了負重者的神態(tài)，有獨特的民族風格，被定為國寶級文物。

西夏各民族能歌善舞，黨項民族素來愛好音樂，西夏政府中設有“蕃漢樂人院”。莫高窟、榆林窟的西夏壁畫中，演奏音樂的形象多是在優(yōu)美的舞蹈動作下進行。仁宗時使樂官李元儒采用中原樂書，修定樂律，使西夏音樂吸收了更多中原音樂的養(yǎng)分。宋朝著名詞人柳永的歌詞也傳到了西夏，“凡有井水飲處，即能歌柳詞”，說明西夏民眾愛好音樂的普遍程度。宋神宗曾召見投降的黨項樂人，并讓他們在崇政殿奏樂。西夏滅亡后，元世祖“征用西夏舊樂”，稱為河西樂，在宮廷演奏，并建昭和署管領河西樂人。

5.創(chuàng)制的西夏文成為中華文明的重要標志。創(chuàng)制西夏文是西夏文化發(fā)展史上劃時代的大事，是黨項族走向文明的重要標志。西夏文因文字性質與語言相互匹配，具有實用性，應用范圍很寬，延續(xù)使用四百多年，文獻存量非常豐富，在中國少數(shù)民族古文字中占有突出地位。

二十世紀初，黑水城遺址大量西夏文獻的收獲是本世紀繼甲骨文漢簡、敦煌文書以后又一次重大的文獻發(fā)現(xiàn)。新中國成立后，又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了不少西夏文獻。這些珍貴的文獻成為解開神秘西夏王國的鑰匙，促使西夏學這一新學科的誕生。

西夏翻譯了很多儒學書籍，保存至今的西夏文《論語》《孟子》《孝經(jīng)》《貞觀政要》等，是現(xiàn)存最早的少數(shù)民族文字儒學經(jīng)典著作，此外還有西夏文兵書《孫子兵法》、《類林》等。《番漢合時掌中珠》是一部西夏文和漢文合璧的工具書，其中每一詞語都有四項，中間兩項分別為西夏文和相應意義的漢文，左右兩項分別為中間西夏文和漢文相應的譯音字，是一部蕃、漢民眾學習語言、文字的通俗著作，顯示出頗具獨創(chuàng)性的編輯能力和水平，在辭書編輯、出版史上具有重要地位。西夏人編纂的《文海寶韻》，借鑒了《廣韻》和《說文解字》，既是有韻目、有同音字組的西夏文韻書，又是每個字都有文字構造與字義解釋的字書，這種體例是對中國傳統(tǒng)文化的繼承和創(chuàng)新。

西夏國家法典《天盛律令》吸納了唐、宋等法典的法制思想，接受了“十惡”“八議”“五刑”等基本內(nèi)容，繼承了在刑法、訴訟法方面豐富、嚴謹、細密的傳統(tǒng)，同時又拓展了中國封建王朝法典的范圍，成為了真正諸法合體的法典；在形式上，全部為統(tǒng)一格式的律令條目，也設有條外的令、格、式、敕；并且開創(chuàng)了分層次書寫的條款形式。西夏對法典形式的改進，在中國法制史上是一次大膽、成功的革新。在近代出土的西夏文獻中發(fā)現(xiàn)了一大批西夏文社會文書，計有一千五百余件，包括戶籍、賬籍、軍籍、契約、告牒、書信等。同時代的宋遼、金朝所遺留下來的這類文書極少。這些文書是直接反映西夏社會的珍貴原始檔案，為研究西夏社會開辟了重要園地。

可見，西夏有過輝煌的歷史和燦爛的文化，從其統(tǒng)轄的地域、統(tǒng)治時間、國家實力、內(nèi)部制度、文化特色看，西夏王朝都是一個在中國文明史上有重要地位、有突出特色、有重要貢獻的王朝，成為中國歷史、中國文明史不可分割的重要組成部分。